Acta fabula consacre son 59e dossier critique aux études africaines. Le dossier coordonné par Christine Le Quellec-Cottier et Simona Sala, à l'initiative du Pôle pour les études africaines de la faculté des Lettres de l'Université de Lausanne (PEALL) témoigne d'une relecture active du champ des littératures mettant en scène un univers africain – continental ou diasporique – impliquant autant l’histoire littéraire, des formes singulières que le temps de l’Histoire. Il vient mettre en lumière un renouveau des études sur les littératures et les arts africains, souvent parce que les propositions sont interdisciplinaires et envisagent un continent connecté, partenaire d’autres parties du monde : il ne s’agit pas – ou plus – d’affirmer une spécificité, mais de faire connaître des créations et des initiatives qui résonnent sur des plans similaires, chacune à sa façon. Après l'édition d'Afriques transversales, qui réunissait les textes des entretiens littéraires tenus à l’École Normale Supérieure, les actes du colloque de Lausanne sur L'œuvre de Yambo Ouologuem. Un carrefour d'écritures (1968-2018) et la récente publication d'une journée d'étude consacrée à Henri Lopes, ce dossier "Études africaines: nouvelles approches, nouveaux enjeux" vient redire que l'Afrique est chez elle sur Fabula.

En 2018, les Archives littéraires suisses décidaient de concevoir une exposition virtuelle pour commémorer le centenaire de la naissance de Jean Starobinski (1920–2019). La rencontre avec l'ECAL Lab de l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne  a fait évoluer ce vœu d’origine en un vaste projet de recherche : comment présenter en ligne un des grands critiques littéraires du XXe siècle, à partir de ses archives ? Au soir du 26 novembre 2020, quelques jours après le centième anniversaire de Jean Starobinski, l’exposition Jean Starobinski. Relations critiques sera ouverte au public à la Bibliothèque Nationale Suisse. L'inauguration donnera lieu à un double événement : un débat sur le thème de l’exposition virtuelle et le vernissage de celle-ci. En 1994, Jean Starobinski écrivait que, pour lui, "l’essai illustré (par exemple dans la collection des "Sentiers de la création" des éd. Skira) est une exposition virtuelle." En 2020, Martin Rueff, Julien Zanetta et les auteurs du projet ont tenté de faire leur cette proposition en la renversant : concevoir une exposition virtuelle comme un essai illustré.

Requis de renoncer à la publication d’un article en tête du Figaro en raison de la signature du Traité de Versailles (28 juin 1919) et de la préférence accordée à d’autres contributions considérées comme plus actuelles, Proust écrivait à Robert de Flers : "je comprends très bien que les hommes de lettre, même ceux dont les livres, comme les miens, sont soudés très étroitement à la guerre et à la Paix, doivent garder effacement et réserve. Cedant armis libelli !". "Que les livres cèdent aux armes" … La polémique engendrée par le Prix Goncourt décerné en 1919 à À l’ombre des jeunes filles en fleurs semble contredire cette affirmation. À l’occasion du Centenaire de ce prix, et en référence à l’épuisement tout comme aux renouveaux existentiels, politiques et littéraires suscités par la fin de la première guerre mondiale, un colloque "Proust politique : De l'Europe du Goncourt 1919 à l'Europe de 2019" a réuni à Milan des chercheurs de différents pays pour examiner les relations que l’œuvre de Proust entretient avec l’histoire, avec la société de son temps et du nôtre, les conflits ouverts ou souterrains qu’ elle révèle ou recèle, et, plus contemporainement, de se demander s’il est possible de répondre avec Proust aux défis socio-politiques auquel la littérature se heurte un siècle plus tard. Les actes en paraissent aujourdhui dans les Quaderni Proustiani, sous la direction d'A. Simon, D. Vago, M. Verna et I. Vidotto.

Si, d’un point de vue empirique, la surveillance est bien identifiée depuis plusieurs décennies comme un enjeu majeur - politique, social et économique – de nos sociétés contemporaines, donnant lieu à de nombreux dossiers et investigations journalistiques, le champ des écrits théoriques sur le sujet reste assez méconnu, souvent aimanté par la seule hypothèse "panoptique" formulée par Foucault dans Surveiller et punir (1975). Le fait est que les situations que nous vivons semblent accréditer l'idée d'une logique principalement "gouvernementale", portée par un arsenal de dispositifs de type avant tout "disciplinaire". Il n’est que d’évoquer la crise sanitaire actuelle… Dans Les théories de la surveillance. Du panoptique aux Surveillance Studies (A. Colin), Olivier Aïm ouvre l'œilleton sur une tradition de textes qui préexiste à la thèse foucaldienne (Taylor, Weber, James B. Rule), comme sur les relectures et les amendements théoriques qui lui succèdent, et l'horizon immense de recherche qui s’est ouvert depuis une vingtaine d’années : la société de contrôle (G. Deleuze), le paradigme sécuritaire (G. T. Marx ; G. Agamben), la capture (P. E. Agre), la dataveillance (R. Clarke), la vigilance (M. Foessel), la sousveillance (S. Mann), la gouvernementalité algorithmique (T. Berns et A. Rouvroy), le tri panoptique (O. Gandy ; D. Lyon), la société de la transparence (D. Brin ; B. C. Han ; E. Alloa ; etc.) ; la shareveillance (C. Birchall), le capitalisme de surveillance (S. Zuboff), la surveillance sociale (D. Boyd et A. Marwick), la société de l’exposition (B. E. Harcourt), le design de l’obscurité (W. Hartzog), l’obfuscation (F. Brunton et H. Nissenbaum)… L'Atelier de théorie littéraire de Fabula inaugure une nouvelle entrée "Surveillance" avec un extrait de l'ouvrage : "Le tournant "actuariel" de la littérature surveillancielle : Dostoïevki et Zamiatine".

Après Que pense le poème ? (Nous éd.), qui agençait des textes théoriques sur la poésie et des lectures spécifiques de poètes (Pasolini, Hopkins, Stevens, Pessoa, Mallarmé...), Alain Badiou relance la pensée vers le poème dans Radar poésie. Essai sur Aragon (Gallimard), dont la cause, dans l'engagement politique comme dans la ferveur amoureuse, n'a jamais cessé d'être la poésie. Fabula vous invite à feuilleter l'ouvrage…, en attendant la parution toute prochaine du compte rendu croisé proposé par A. Ettlin des essais respectifs d'A. Badiou et de J. Rancière dans un dossier critique d'Acta fabula qui accompagnera un nouveau sommaire de Fabula-LhT intituté "Toucher au vrai. La poésie à l'épreuve des sciences et des savoirs".

Philppe Forest fait paraître Éloge de l'aplomb. Et autres textes sur l'art et la peinture (Gallimard), qui vont d'Hubert Robert et Hippolyte Flandrin pour le passé, Picasso et Chagall pour le XXe s., jusqu’à Fabrice Hybert et Yayoi Kusama pour le contemporain. L’art, reconnaît Philippe Forest, appartient d’abord aux artistes et aux historiens de l’art, aux créateurs et aux critiques. "Mais, ajoute-t-il, à côté de celui qu’ils tiennent, un autre discours sur l’art est également possible qui assume explicitement sa dimension subjective et l’ignorance relative sur laquelle il repose". C’est pourquoi Éloge de l’aplomb appartient de plein droit à l’œuvre littéraire de Philippe Forest, qui fait place dans le même temps à un titre plus inattendu : Napoléon. La fin et le commencement, en se penchant sur le roman que Napoléon nous a laissé, et qui, depuis deux siècles, continue à s'écrire sans lui. Et avec lui se perpétue ce "songe immense mais rapide comme la nuit désordonnée qui l'avait enfanté" dont parlent les Mémoires d'outre-tombe. Fabula vous invite à feuilleter l'ouvrage… en attendant la publication en janvier aux PUF d'un volume d'entretien avec Jean-Marie Durand

(Illustr.: Philippe Forest, à Paris en octobre 2019 © Jean-Luc Bertini)

A l'heure où le témoignage, l'affect et l'émotion opèrent un retour en force dans les pratiques littéraires, la poésie pose elle aussi la question du sujet, de sa place et de sa construction à travers l'écriture. Dans Le Gouvernement des poètes (Hermann), Jean-François Puff montre ainsi que le champ de la poésie française, des années 1960 à nos jours, se caractérise par une « querelle du sujet » subreptice, parallèle à celle, plus visible et spectaculaire, qui a eu lieu en philosophie. Quels sont les usages possibles de la poésie dans nos vies ? Peut-elle se définir comme un exercice spirituel singulier ? Comme une « forme de vie » ? Pour aborder ces questions, Fabula vous invite à lire l'introduction de l'ouvrage. Et pour les prolonger, on partira à la découverte du volume Emmanuel Hocquard. La poésie mode d'emploi (Les presses du réel, dir. N. Koble, A. Lang, M. Murat et N. Koble), premier bilan d'envergure de cette oeuvre qui déjoue les catégories littéraires en même temps qu'elle redéfinit le sujet lyrique et la communauté poétique.